مصطفی نیلی، وکیل مدافع دکتر سعید مدنی، به خبرگزاری ایسنا تأیید کرد که موکلش پس از گذراندن چهار سال حبس، در تاریخ ۲۰ آوریل ۲۰۲۶ از زندان دماوند آزاد شده است. آزادی یکی از برجستهترین اندیشمندان علوم اجتماعی ایران، پایانی است بر فصلی دردناک—و در عین حال آغازی امیدوارکننده—در روایت مقاومت فکری در جمهوری اسلامی.
در ژانویه ۲۰۲۲، نیروهای سپاه پاسداران او را در فرودگاه بینالمللی امام خمینی تهران متوقف کردند و مانع از خروجش برای آغاز یک برنامه تحقیقاتی یکساله در دانشگاه ییل در ایالات متحده شدند. چهار ماه بعد، در منزل خود بازداشت شد. دادگاه انقلاب اسلامی او را به اتهام «تبلیغ علیه نظام» و «سازماندهی گروههای مخالف» به ۹ سال حبس محکوم کرد. اما پس از پذیرش درخواست اعاده دادرسی و موفقیت در دیوان عالی کشور، حکم او به ۴ سال کاهش یافت.
در طول دوران بازداشت، فشارها ادامه یافت؛ از جمله انتقال اجباری او در آوریل ۲۰۲۴ از زندان اوین به زندان دماوند در حاشیه تهران. همسرش، منصوره اتفاق، اعلام کرد که در آخرین ملاقات پیش از انتقال، وکیل او گفته بود که هیچ توضیحی در اسناد انتقال ذکر نشده و پیشتر نیز تهدیدهایی از سوی بازجویان مطرح شده بود که نشان میداد این جابهجایی از قبل برنامهریزی شده است. خود مدنی نیز در نامهای سرگشاده به قوه قضائیه، این اقدامات را «مجازاتهای ناعادلانه، غیرقانونی و غیرمتعارف» توصیف کرد.
آنچه زندانی شدن مدنی را برجستهتر میکند، این است که او حاضر نشد سکوت کند. حتی از درون زندان دماوند، همچنان یکی از صریحترین صداها درباره آینده ایران باقی ماند. در یک گفتوگوی فکری ۱۸ ماهه با آصف بیات، جامعهشناس ایرانی مقیم خارج، که از طریق نامههای سرگشاده انجام شد، مدنی چارچوبی جامع برای گذار دموکراتیک در ایران ارائه داد. او بر این باور بود که جنبش «زن، زندگی، آزادی» در سال ۲۰۲۲ نقطه عطفی در یک روند طولانیتر تحول اجتماعی است، نه پایان آن.
مدنی میان «انقلاب»—که آن را با خشونت و نتایج اقتدارگرایانه در تاریخ پیوند میداد—و «گذار دموکراتیک» تمایز قائل شد و دومی را تنها مسیر viable برای آینده ایران دانست. او خواستار تشکیل ائتلاف ملی، برگزاری همهپرسی، و شکلگیری زبانی دموکراتیک بهجای ادبیات انقلابی شد و هشدار داد: «نمیتوانیم راهبردی را ترویج کنیم که مردم پنجاه سال پیش امتحان کردند و هنوز با پیامدهای آن زندگی میکنند.»
با وجود آنکه مقامات قضایی کتاب او با عنوان «علیه مجازات اعدام» را بهعنوان مدرک علیه او در دادگاه استفاده کردند، مدنی از نوشتن دست نکشید. در اوج تنشهای ژئوپلیتیک، او نامهای از زندان منتشر کرد که در آن برنامه غنیسازی اورانیوم ایران را مورد انتقاد قرار داد و آن را از نظر اقتصادی غیرموجه دانست، و تأکید کرد که تنها گزینه سازگار با نیازهای توسعهای کشور، استفاده صلحآمیز از انرژی هستهای برای تولید برق است.
گزارشها حاکی از آن است که مقامات ارشد امنیتی در زندان اوین با او دیدار کرده و درباره اعتراضات پس از مرگ مهسا امینی از او نظر خواستهاند. پاسخ مدنی چنین بود: «راهحل این است که حکومت خشونت را متوقف کند و حقوق معترضان را به رسمیت بشناسد.»
دکتر سعید مدنی بهعنوان یکی از برجستهترین جامعهشناسان ایران شناخته میشود که بهطور گسترده و شجاعانه درباره بحرانهای اجتماعی کشور و جنبشهای برخاسته از آنها نوشته است. فعالیت علمی او طی دههها شامل بررسی تأثیر بیعدالتی اجتماعی بر زنان، کودکان و گروههای محروم و اقلیتها بوده و آثار متعددی در حوزههایی چون کودکآزاری، جامعهشناسی روسپیگری، ضرورت مقابله با فقر و نابرابری، اعتیاد، نافرمانی مدنی و جنبشهای اجتماعی منتشر کرده است.
از جمله کتابهای او میتوان به «جامعهشناسی روسپیگری»، «اعتیاد در ایران»، «ضرورت مبارزه با فقر و نابرابری در ایران»، «خشونت علیه کودکان در ایران» و «جنبشهای اجتماعی» اشاره کرد. او حتی در دوران زندان، کتاب «جنبشهای اجتماعی: پیدایش، اوج و افول» اثر جف گودوین و جیمز جاسپر را به فارسی ترجمه کرد—نمونهای از ذهنی که هیچ زندانی قادر به محدود کردن آن نبود.
مدنی دارای دکترای جرمشناسی، سردبیر نشریه علمی «رفاه اجتماعی» و از بنیانگذاران مجله «ایران فردا» است. او همچنین عضو انجمن جامعهشناسی ایران و عضو هیئت علمی گروه پژوهشی رفاه اجتماعی در دانشگاه علوم بهزیستی و توانبخشی تهران است.
حبس مدنی نخستین برخورد او با ساختارهای امنیتی جمهوری اسلامی نبود. او پیشتر در سالهای ۱۹۹۴، ۲۰۰۰، ۲۰۰۱ و ۲۰۱۱ نیز به دلیل فعالیتهای فکری و مدنی خود بازداشت شده بود. در سال ۲۰۱۳ به شش سال حبس و ده سال تبعید داخلی در بندرعباس محکوم شد، هرچند در نوامبر ۲۰۱۷ اجازه بازگشت به تهران را یافت.
مدنی اکنون به جامعهای بازمیگردد که در طول چهار سال حبس او دستخوش تغییرات عمیقی شده است—جامعهای که او همچنان میتواند نقش مهمی در آن ایفا کند. چارچوب فکریای که او در زندان دماوند توسعه داد—با تأکید بر گذار دموکراتیک، پرهیز از خشونت، ائتلافسازی نهادی و دموکراتیکسازی فرآیند تغییر—از هماکنون بر بحثها در میان نخبگان اصلاحطلب داخل و خارج از کشور تأثیر گذاشته است.
هیچ کشوری با زندانی کردن بهترین اندیشمندانش تقویت نمیشود. جامعهشناسان، روزنامهنگاران و فعالان مدنی ایران تهدید نیستند که باید حذف شوند—بلکه سرمایهای هستند که باید قدر دانسته شوند.
شورای ملی ایرانیان آمریکا (نایاک) از آزادی مدنی استقبال میکند و بار دیگر از جمهوری اسلامی میخواهد تمامی زندانیان سیاسی باقیمانده را آزاد کند، به تبعیدهای اجباری داخلی پایان دهد و به تعهدات خود در چارچوب قوانین داخلی و استانداردهای بینالمللی حقوق بشر پایبند باشد.